Jerônimo nasceu em 345-350 de uma família cristã de Estridão, povoado da atual Eslovênia ou Croácia, destruído pelos godos em 377-378. Os seus genitores eram bastante ricos para mandá-lo completar os estudos em Roma. Teve por mestre o célebre gramático Donato e por companheiros Rufino de Concórdia e o futuro senador Pammachio, que encontrará a seguir. Achava-se em Roma, em 363, quando foi anunciada a morte do imperador Juliano, o qual promulgara a lei que reservava aos mestres pagãos o ensino da literatura profana, o que terá sobre ele duradouras repercussões.
